För tre år sedan gick Alfred Sargent i konkurs, och ur detta växte Paul Sargent fram med samma fabrik, modeller, läster och så vidare. Målet var att slutligen ge ett Sargent-varumärke den uppmärksamhet det förtjänade, men tyvärr har saker inte gått som planerat. Nu är fabriken i Rushden, Northamptonshire, återigen stängd och alla anställda har sagts upp.
Jag har skrivit flera artiklar om slutet för Alfred Sargent för tre år sedan och uppkomsten av Paul Sargent. Bland annat den här artikeln när nyhetenkom , och denna långa intervju med Paul Sargent, där du kan läsa om bakgrunden och de planer han hade för det nya företaget. Kort sagt hade Alfred Sargent ekonomiska problem under den franske ägaren Bowen, och i början av 2021 gick de i konkurs. Från konkursboet såldes varumärket Alfred Sargent och alla skor och material till en part, medan maskiner, mönster och läster såldes till ett London-baserat skoföretag som köpte detta för Paul Sargent att använda. Paul och hans bror Andrew är den fjärde generationen Sargents som är involverade i verksamheten, och de äger även fabriksbyggnaden i Rushden.
Paul Sargent Shoes Ltd. var namnet på det nya företaget, och det nya varumärket blev så småningom Paul Sargent. Hösten 2021 lanserades märket, huvudsakligen byggt på den gamla Alfred Sargent Exclusive-linjen tillsammans med några country-skor i början. Kunder som fick de nya skorna var mycket nöjda med kvaliteten, och allt verkade lovande. Sedan är det naturligtvis alltid en utmaning att få igång verksamheten och göra den hållbar igen, och i detta fall fanns det några faktorer som gjorde det extra utmanande.
Ett gammalt foto från Sargent-fabriken. Bild: With Love Project
Det London-baserade företaget som köpte maskinerna och resten av utrustningen var George Cleverley. Alfred Sargent-fabriken var en viktig producent av RTW-skor för Cleverley, så det var logiskt att de ville hålla den vid liv. Och för att vara ärlig, utan stöd från Cleverley och deras ägare skulle det aldrig ha funnits ett Paul Sargent-märke. Detta gjorde dock även saker komplicerade för framtiden.
De senaste åren har jag haft sporadisk kontakt med Paul Sargent själv, men också med folk som arbetat i fabriken och andra inblandade i företaget. Och enligt information från dessa parter har Paul Sargent aldrig riktigt fått chansen att fokusera på sitt eget märke, utan har varit bunden av förhållandet med Cleverleys ägare och skyldigheter gentemot dem. I vissa fall har de direkt hindrats i projekt de velat genomföra med märket Paul Sargent. Jag går inte in på detaljer, delvis eftersom jag inte har haft möjlighet att höra alla parters versioner ännu, så jag lämnar det där.
Paul Sargent skor. Bild (även översta): A Fine Pair of Shoes
På sistone har jag fått fler oroande rapporter om företagets status, och tydligen nådde det sin gräns denna vecka. I tisdags fick hela personalen på Paul Sargent gå, och fabriken stängdes. Det finns ingen information på Companies House om att företaget Paul Sargent Shoes Ltd. är satt i likvidation än, men tyvärr pekar mycket på att Sargent-sagan har nått sitt slut, om inget mirakel sker.
FOTNOT: Jag har sökt Paul Sargent och företaget på flera sätt, men ännu inte fått något svar.
