Mitt senaste par är dessa split-toe derbys från Alden, tillverkade 1977, fortfarande oanvända i sin originalförpackning. De var en del av deras Foot Balance-linje som gjordes på den ortopediska lästen TruBalance med en mycket lång hälkappa, som passar mig väldigt bra. Här är en närmare titt med massor av bilder på detta trevliga par.
Förra veckan var jag på min årliga resa till Japan, och ett av stoppen var den fantastiska vintage-skobutiken Super 8 Shoes i Tokyo. Den drivs av den karismatiske ägaren Takashi ”Gucci” Horiguchi (som kommer att medverka i ett kommande avsnitt av Shoegazing Podcast). Det är en butik med ett högkvalitativt urval av vintage klassiska skor, där mycket är New Old Stock, NOS, vilket innebär att de aldrig har burits, och av resten är det mesta i riktigt bra skick.
De hade ett par i min storlek (UK11 G-vidd är min standard), och lyckligtvis var det ett fantastiskt par som också passade mig utmärkt. De är tillverkade av Alden, som idag är en av de stora aktörerna när det gäller herrskor av hög kvalitet. Men på 1970-talet, när dessa tillverkades, var de bara en i mängden av stora amerikanska tillverkare. På den tiden hade Alden en del av sin verksamhet som tillverkade skor för stora lyxmodemärken som Brooks Brothers, en del som tillverkade sin egen serie klassiska skomodeller och en del som tillverkade högkvalitativa ortopediska skor.
Intressant nog har de flesta större och/eller välkända amerikanska märken som Florsheim, Johnston & Murphy, Cole Haan, Bostonian och så vidare så småningom tagits över av andra företag och blivit något helt annat. Det enda märket som på något sätt har överlevt trots att de köpts upp av företag med fokus på vinst, och som ändå fortsätter att producera riktiga randsydda skor, är Allen Edmonds. Även om de också har sjunkit i kvalitet generellt och flyttat mycket av produktionen utanför USA, jämfört med sina glansdagar.
Alden valde en annan väg. De är fortfarande familjeägda, och även om de har fattat några kontroversiella beslut, som att byta till läderfiber i häluppbyggnaden istället för riktigt läder, tillverkar de fortfarande skor på i stort sett samma sätt som förr, med i stort sett samma modeller och samma läder. Utan tvekan är de idag den mest respekterade amerikanska tillverkaren av klassiska skor.
Modellen 84 är en split-toe derby som tillverkades mellan 1970-talet och 1990-talet. Märkningen på insidan visar att de tillverkades år x7. ”Gucci” trodde att det var 1987 av ett par anledningar, men när jag undersökte det lite mer är det mest sannolikt att de är från 1977 (bland annat lådan och loggan på insidan pekar på detta). Modellen 84 var en del av deras Foot Balance-serie, som fokuserade helt på ortopediska läster och konstruktion, med den klassiska stora asymmetriska hälen, en stor skänk, långa hälförstyvningar som går hela vägen under hålfoten, och så vidare (läs mer om Foot Balance i denna katalog från 1980-talet som Stitchdown har delat).
Skorna är fodrade med läder på bakre halvan, medan framdelen har ett ”100% cotton duck toe”-foder. Jag vet att vissa tycker att detta är häftigt, men jag hade föredragit fullt läderfoder eftersom det både andas bättre och håller längre. De är byggda på TruBalance-lästen (samma läst som Indy Boots), som är en mycket asymmetrisk läst med en rymlig framfot och en smal insida vid hålfoten. För mig passar de perfekt i storlek 12D som dessa är tillverkade i.
Det präglade grainlädret är fortfarande mjukt och smidigt, särskilt efter att jag har smort in med lotion och putsat dem. Även om de uppenbarligen har provats några gånger under åren, har de aldrig burits på riktigt. Det kändes därför lite speciellt att ta ett par skor som är sju år äldre än jag själv och gå ut med dem för första gången.
