Nu måste amerikanska kunder betala tull och avgifter på alla beställningar från utlandet, även de som understiger 800 dollar, eftersom de minimis-undantaget har tagits bort. En stor förändring för många amerikanska medborgare som var vana vid de förmånliga reglerna, och även för många skoföretag i framför allt Europa och Asien som säljer mycket till USA. Men avskaffandet av de minimis är faktiskt mycket vettigt. Men det är andra saker som ställer till det.
Bakgrund med nya tullar och borttagen de minimis
Det är turbulenta tider för den globala handeln i allmänhet och för kunder i USA i synnerhet. I våras införde Trump-administrationen nya tullar på mer eller mindre alla importerade varor, från 10% upp till 100% plus beroende på ursprungsland och produkttyp. Dessa sköts sedan upp ett par gånger, och i många fall har de sänkts något från de ursprungliga siffrorna, men från och med augusti beläggs nu mer eller mindre all import med tariffer (den här sidan är bra för att hålla koll på tullsituationen, både de som är på plats och de som det har hotats om).
Utöver detta har vi ändringarna av de minimis-regeln. Det tidigare skatteundantaget för de minimis infördes av Barack Obamas administration 2016 och innebar att all import för privatkonsumenter till ett värde under 800 USD inte skulle beläggas med någon skatt eller tull. Detta togs bort för Kina och Hongkong under våren, och nu från och med den 29 augusti tas det bort helt. Alltså kommer all import för vanliga människor som köps till exempel från en onlinebutik i Europa eller Kina att få potentiella skatter, tullar och avgifter tillagda.
Vad var problemet med de minimis?
Jag är fullt medveten om att det för amerikanska kunder har varit fantastiskt att kunna köpa saker från utlandet utan att några avgifter tillkommer om beställningen är under $800. Särskilt om de beställde från Europa eller andra platser där de först kunde få den höga momsen (mervärdesskatt, som är mellan 18-27% i EU-länder till exempel) borttagen, eftersom moms endast betalas av inhemska medborgare som standard. Naturligtvis har också många företag dragit nytta av detta, inte minst företag i Europa eller Asien som har haft stor export till kunder i USA.
Med tanke på denna gynnsamma situation för import för privata konsumenter innebar det en svårare situation för amerikanska detaljhandlare och varumärken som säljer på hemmamarknaden, som var tvungna att betala tullar på varor som de importerade medan privatpersoner inte behövde göra det. Det var ett av de största problemen med de minimis-reglerna.
Den största var att det skapade en snedvriden konkurrens, eftersom det höga skatteundantaget för de minimis var mer eller mindre unikt. 800 USD var den högsta nivån i världen, följt av Australien med $650 (1.000 AUD) och El Salvador med $300 i de minimis-nivå.
Ett exempel på hur orättvis den gamla de miminis-regeln kunde slå
När jag de senaste åren har jämfört hur det har varit för en amerikansk kund att beställa europeiskt tillverkade skor från en e-handelsbutik här i Sverige, med hur det har varit för mig som bor i Sverige att importera en amerikansk tillverkad sko från Amerika hit, så är skillnaden galen.
Om vi tar skor som kostar $500 på båda marknaderna som ett exempel. När amerikanerna köpte ett par skor från Sverige drog de först av den svenska momsen (som med sina 25 procent är högt, vilket innebär att avdraget var 20 procent), och sedan behövde de inte betala något när skorna kom till landet. Skorna kostade i slutändan totalt 400 USD (500-100).
Om jag till exempel köper ett par skor för 500 dollar från USA dras ingenting av vid köpet, och vid import till Sverige måste jag betala 25 % moms, plus tullavgifter som vanligtvis är 12 % för läderskor, plus en liten administrativ avgift på ungefär 10 dollar. Skorna kostade mig totalt 695 USD (500+125+60+10). Jag i Europa fick betala hela 74% mer för motsvarande import än vad en amerikansk kund fick (de minimis-nivån för de flesta EU-länder är cirka motsvarande 1 500 SEK men på all import måste vi ju betala moms).
Så när en amerikan köper en europeisk tillverkad sko från Europa betalar han betydligt mindre än en europé som köper samma sko (20 procent mindre om momsen tas bort). Jag tror inte att någon kan titta på det och tycka att det är en rättvis balans. Naturligtvis har det inneburit att många fler amerikanska kunder har köpt skor på nätet från Europa än tvärtom, att européer har köpt skor på nätet från USA.
Varför det är rimligt att ta bort det amerikanska de minimis-undantaget
Med tanke på den unikt höga amerikanska de minimis-nivån tidigare, och att de nuvarande reglerna där all import beläggs med tullar etc. är mer standard än de gamla, gör den nya situationen USA mer utjämnat, om man ser till denna del. Problemet, som jag ser det, är de nya tullarna. De är istället obalanserade åt andra hållet, där nu importen till USA är högre än tvärtom i de flesta fall.
Om USA bara hade tagit bort de minimis-undantaget skulle det innebära en förändring för amerikanerna, men inte en stor förändring. Det skulle också vara positivt i många avseenden för amerikanska märken och företag som köper från utlandet (inte bara färdiga produkter utan även material, vilket de flesta amerikanska skotillverkare gör), eftersom konkurrensen med gynnsam import från utlandet skulle vara mer begränsad.
För skor är de vanliga amerikanska importtullarna för läderskor normalt mellan 5-12%, i min tidigare artikel om tullarna använde jag 8% som ett exempel, och att få det tillagt plus en liten administrativ avgift skulle inte vara så illa för amerikanska kunder som handlar från utlandet. Återigen med EU som exempel, om de köpte härifrån skulle det fortfarande vara långt under vad en europé skulle betala på hemmaplan.
Men nu när tullarna läggs ovanpå befintliga tullar är det en stor kostnadsökning jämfört med tidigare (även om den totala summan, återigen med EU som exempel, är mer eller mindre lik den som vi européer betalar). Särskilt om man köper från länder med höga tullar är det en galen skillnad jämfört med tidigare. Inte bra för de amerikanska kunderna och inte för de internationella företagen (även om jag vet att Trump inte bryr sig om det, men det gör jag).
Slutsats
Bortsett från de faktiska problem som de nya ändringarna medför är den osäkerhet som orsakas förmodligen värre. Bara det faktum att många fraktbolag inte ens skickar till USA för närvarande, eftersom de inte vet hur borttagandet av de minimis kommer att fungera, och de säger att de inte får tillräckligt med information. Det amerikanska tullsystemet är också känt för sin höga administrativa börda, för alla inblandade, så nu när alla paket ska gå igenom detta kommer det sannolikt att gå långsamt. Saker och ting kommer förhoppningsvis att klarna med tiden, men risken är att både konsumenter och företag har drabbats av detta innan dess.
Personligen är jag helt för global frihandel, eller åtminstone frihandelsavtal mellan områden / länder med liknande ekonomier. Jag tror att det är det som är mest fördelaktigt för de flesta människor. Med tanke på att vi inte befinner oss i en sådan situation är det åtminstone bättre om det finns en balans mellan handelsåtgärderna. Borttagandet av den höga de minimis-nivån i USA är ett steg i att balansera upp saker och ting. Problemet är att det görs i samband med att nya tariffer läggs ovanpå tidigare tullar, vilket är ett steg i andra riktningen.
